Cosa sono le proposizioni relative?

Le proposizioni relative sono un tipo di proposizione subordinata. Forniscono ulteriori informazioni su un sostantivo o un pronome presente nella parte principale della frase.

Iniziano con un pronome relativo (who, whom, whose, which, that) oppure un avverbio relativo (where, when, why).

Che cos’è una proposizione relativa determinante?

Defining relative clauses fornire informazioni essenziali. Queste informazioni sono necessarie per capire esattamente di chi o di cosa si sta parlando.

Se si rimuove un defining relative clause, il significato della frase cambia o diventa poco chiaro.

• Non sono separati da virgole.
• È possibile utilizzare who per le persone, which per le cose, e that sia per le persone che per le cose.
• Spesso, that è preferibile nel linguaggio informale, sia parlato che scritto.
• Quando il pronome relativo è il complemento oggetto della proposizione, spesso è possibile ometterlo.

Esempi:

• The woman who lives next door is a doctor. (Essenziale: identifica quale donna)
• This is the book which I was telling you about. (Obbligatorio: indica di quale libro si tratta)
• I like the car that has red wheels. (Obbligatorio: indica di quale auto si tratta)

È inoltre possibile utilizzare where per i luoghi, when per volte, e whose per il possesso.

• That's the restaurant where we had our first date.
• I remember the day when we first met.
• He's the student whose essay won the prize.

A volte, le preposizioni vengono usate con which oppure who. La preposizione si trova solitamente alla fine della frase.

• This is the house which I grew up in. (Più comune di This is the house in which I grew up.)

Che cos’è una proposizione relativa non determinativa?

Non-defining relative clauses forniscono informazioni supplementari. Queste informazioni non sono essenziali per identificare il sostantivo.

Se si rimuove un non-defining relative clause, il significato principale della frase rimane chiaro e completo.

• Sono sempre separati da virgole.
• Si utilizza who per le persone e which per le cose.
• È fondamentale sottolineare che NON È POSSIBILE utilizzare that in non-defining relative clauses.
• Il pronome relativo NON PUÒ essere omesso, anche se è il complemento oggetto della proposizione.

Esempi:

• My brother, who lives in London, is a doctor. (Nota: ho un solo fratello, quindi "che vive a Londra" è un'informazione aggiuntiva.)
• The Eiffel Tower, which is in Paris, is a famous landmark. (Nota: "La Torre Eiffel" è già un termine specifico.)

Which può anche riferirsi all’intera proposizione precedente, non solo a un singolo sostantivo.

• She got the job, which made her very happy. (Non era il lavoro in sé a renderla felice, ma il fatto di averlo ottenuto.)

È inoltre possibile utilizzare where, when, e whose in non-defining clauses, sempre con le virgole.

• My hometown, where I grew up, is very small.
• Last summer, when I visited Spain, was unforgettable.
• My neighbor, whose dog barks all night, apologized yesterday.

Le principali differenze in sintesi

Ecco una breve sintesi delle principali differenze tra questi due importanti tipi di clausole:

Esempi

• The student who submitted the best essay received a scholarship.
• I finally read the book that you recommended.
• This is the café where we first met.
• My car, which is quite old, broke down yesterday.
• Dr. Elena Rodriguez, who is a renowned scientist, will give the keynote speech.
• He failed the exam, which surprised everyone.
• The company whose CEO resigned last month is facing financial difficulties.
• My cousin, whose car was stolen, is very upset.

Esercitazione

Errori comuni per chi parla spagnolo

Chi parla spagnolo commette spesso errori specifici nelle proposizioni relative a causa delle differenze nella struttura grammaticale. Prestate attenzione a questi errori comuni:

• Utilizzo di that nelle proposizioni non determinanti: In spagnolo, "el cual" o "la cual" a volte possono sembrare simili a that. Tuttavia, in inglese, that non viene mai usato dopo una virgola.
  • Incorrect: My sister, that lives in Madrid, is visiting next week.
  • Correct: My sister, who lives in Madrid, is visiting next week.
• Omissione del pronome nelle proposizioni non determinative: Spesso è possibile omettere i pronomi relativi nelle proposizioni determinanti quando fungono da complemento oggetto. Ciò non è mai possibile nelle proposizioni non determinanti.
  • Incorrect: The new software, I downloaded yesterday, is very fast.
  • Correct: The new software, which I downloaded yesterday, is very fast.
• Uso errato della virgola: Ricordate: le virgole sono indispensabili nelle proposizioni non determinanti, ma non vanno mai usate nelle proposizioni determinanti. Un errore comune è quello di inserire virgole nelle proposizioni determinanti.
  • Incorrect: The student, who passed the exam, was very happy. (Se gli studenti sono molti e questa frase specifica *quale* studente, si tratta di una precisazione e non serve inserire le virgole.)
  • Correct: The student who passed the exam was very happy.
• Confuso which e where per le località: Utilizzo where quando ci si riferisce a un luogo *come sede*. Utilizzare which quando ci si riferisce al luogo *come a una cosa* o quando è presente una preposizione.
  • Correct: This is the city where I was born. (Attenzione al luogo di nascita)
  • Correct: This is the city which I love. (Concentriamoci sulla città intesa come entità)
  • Correct: This is the city which I grew up in. (Preposizione alla fine)

Domande frequenti

Qual è la differenza principale tra le proposizioni relative determinanti e quelle non determinanti?

La differenza principale sta nel fatto che le informazioni siano essenziali o accessorie. Defining clauses fornisci le informazioni essenziali per identificare il sostantivo e non usare le virgole. Non-defining clauses forniscono informazioni aggiuntive, sono sempre separate da virgole e la frase rimane comprensibile anche senza di esse.

Posso usare sempre 'that' al posto di 'who' o 'which'?

Spesso è possibile utilizzare that anziché who oppure which in defining relative clauses. Tuttavia, non si può MAI usare that in un non-defining relative clause (quelli con le virgole).

Quando posso omettere il pronome relativo?

È possibile omettere il pronome relativo (who, which, that) in defining relative clauses quando è l'oggetto della proposizione. Ad esempio, The man (who/that) I saw was tall. Non si può MAI omettere il pronome relativo in non-defining relative clauses.