Qu'est-ce que la voix passive et pourquoi l'utilise-t-on ?

La voix passive est une construction grammaticale dans laquelle le sujet de la phrase subit l'action, plutôt que de l'accomplir. Cela signifie que l'accent n'est plus mis sur l‘’ auteur ‘ de l'action, mais sur l'action elle-même ou sur celui qui la subit.

Nous utilisons la voix passive dans plusieurs situations clés :

• Quand l'action prime sur celui qui l'accomplit : C'est l'événement ou le résultat qui importe, et non pas qui en est à l'origine. Par exemple, The film is loaded into the camera automatically.
• Quand on ne sait pas qui a fait quelque chose : Si l'agent est inconnu ou imprécis, la voix passive est idéale. Par exemple, The camera was put together in a factory.
• Dans un texte formel : Il est fréquemment utilisé dans les reportages d'actualité, les articles scientifiques et les textes universitaires. Ce style met souvent l'accent sur les processus et les événements, ce qui rend le texte plus objectif. Par exemple, A factory was set alight during the weekend and two million pounds’ worth of damage was caused.
• Lorsque l'agent est évident : Si l'on sait clairement qui a effectué l'action, on peut omettre l'agent. Par exemple, She was arrested for speeding. (Il est évident que c'est la police qui a procédé à l'arrestation.)

Comment forme-t-on la voix passive ?

La structure de base permettant de former la voix passive est simple : une forme du verbe to be + le past participle du verbe principal.

• Forme de base : to be + past participle. Le verbe to be modifie le temps verbal pour qu'il corresponde à celui de la phrase active d'origine. Par exemple, potato crisps are packaged in plastic (présent simple).
• Avec les modaux : Pour les verbes modaux, la structure est la suivante : modal + be + past participle. Par exemple, The problem could be removed with ease.
• Passif informel avec ' Get ' : Dans des situations informelles, surtout quand quelque chose de négatif se produit, on peut parfois utiliser get au lieu de be. Par exemple, He got fired from his job.
• Infinitifs passifs : Lorsque vous souhaitez formuler une phrase impersonnelle au présent, utilisez to be + past participle. Par exemple, The President is believed to be in contact with the team. Pour les actions passées, utilisez to have been + past participle. Par exemple, The suspect is believed to have been seen near the bank.

Quand utilise-t-on ' by ' avec l'agent ?

L'' agent » est la personne ou la chose qui accomplit l'action dans une phrase active. À la voix passive, on peut mentionner l'agent en utilisant by + agent, mais uniquement lorsque cela apporte des informations importantes.

• Ajoutez ' par + agent ' lorsque l'auteur de l'action est important : Si l'identité de la personne qui a accompli l'action est essentielle ou surprenante, précisez-la. Par exemple, The novel was written by a 12-year-old author.
• Omettez ' par + agent ' lorsque l'auteur n'a pas d'importance, est inconnu ou va de soi : C'est l'usage le plus courant de la voix passive. Par exemple, The new road will be built next year. (Nous ne savons pas qui va le construire exactement, et cela nous est égal.) Ou bien, My car was stolen last night. (L'identité du voleur reste inconnue.)

La voix passive à deux compléments : lequel choisir ?

Certains verbes, comme give, tell, send, show, peut comporter deux compléments dans la voix active : un complément d'objet direct (la chose) et un complément d'objet indirect (la personne).

Par exemple, dans My uncle gave me some money for my birthday, me est le complément d'objet indirect et some money est le complément d'objet direct.

Lorsqu'on forme la voix passive, on peut généralement choisir l'un ou l'autre des compléments d'objet comme sujet de la phrase passive. Cependant, il est plus courant de placer la personne (complément d'objet indirect) en sujet :

• Plus courant : I was given some money by my uncle.
• Moins fréquents : Some money was given to me by my uncle.

Exemples

• The tea industry has been saved by new innovations.
• It was viewed with suspicion by many people.
• Potato crisps are packaged in plastic to keep them fresh.
• A time-consuming ritual has been transformed into a quick process.
• The old documents could be removed with ease.
• The keys had accidentally been left in the car.
• The new software is still being used by thousands of users.
• The product was able to be produced at a lower cost.

Entraînement

Erreurs courantes chez les hispanophones

Les locuteurs espagnols rencontrent souvent des difficultés particulières avec la voix passive :

• Utilisation excessive de la voix active : En espagnol, on utilise souvent la voix active là où l'anglais privilégierait la voix passive, notamment dans les phrases impersonnelles (par exemple, Se habla español aquí se traduit souvent par Spanish is spoken here, et non One speaks Spanish here). N'oubliez pas d'utiliser la voix passive dans les situations formelles ou lorsque l'auteur de l'action est inconnu.
• Conjugaison incorrecte du verbe ' être ' : Une erreur courante consiste à oublier de conjuguer le verbe to be en respectant le sujet et le temps. Par exemple, dire The car was repair au lieu de The car was repaired. Utilisez toujours la forme correcte de to be et le past participle.
• Confusion avec la voix passive de ' get ' : Alors que get peut être utilisé de manière informelle, mais n'est pas toujours interchangeable avec be. Tenez-vous-en à be pour les contextes formels et l'emploi général de la voix passive.

Questions fréquemment posées

Quelle est la principale différence entre la voix active et la voix passive ?

À la voix active, c'est le sujet qui accomplit l'action (par exemple, The chef cooked the meal.). À la voix passive, le sujet subit l'action (par exemple, The meal was cooked by the chef.). L'accent n'est plus mis sur celui qui agit, mais sur l'action ou celui qui en bénéficie.

Est-ce que tous les verbes peuvent être utilisés à la voix passive ?

Non, seuls les verbes transitifs (les verbes qui prennent un complément d'objet) peuvent être utilisés à la voix passive. Les verbes intransitifs (les verbes qui ne prennent pas de complément d'objet, comme sleep, arrive, go) ne peut pas être utilisé dans une construction passive.

La voix passive est-elle toujours plus formelle ?

La voix passive est généralement considérée comme plus formelle et objective, ce qui explique pourquoi elle est couramment utilisée dans les textes universitaires et scientifiques. Cependant, elle est également employée dans le langage courant lorsque l'agent est inconnu ou sans importance. Il s'agit de choisir le bon angle d'approche pour votre message.

En quoi la voix passive est-elle pertinente pour l'examen B2 First (FCE) ?

La voix passive est essentielle pour l'examen B2 First, en particulier dans les épreuves d'expression écrite et orale. Vous devrez démontrer votre capacité à utiliser toute une gamme de structures grammaticales complexes, y compris la voix passive, pour exprimer vos idées de manière claire et formelle. Elle est souvent évaluée dans les exercices de transformation et de complétion de textes, et son utilisation correcte vous aidera à obtenir un meilleur score dans des épreuves telles que les rapports ou les dissertations.

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