¿Cómo se habla del futuro en inglés?

El inglés no tiene un único tiempo verbal para el futuro. En su lugar, utilizamos varias formas verbales diferentes para hablar de acontecimientos futuros.

La forma que elijamos dependerá de lo que queramos decir sobre el futuro. Por ejemplo, ¿se trata de un plan, una predicción o un acuerdo firme?

• Utilizamos will para decisiones espontáneas, predicciones, ofertas y promesas.
• Utilizamos be going to para planes, intenciones y predicciones basadas en pruebas.
• Utilizamos el present continuous para acuerdos fijos.
• A veces también utilizamos el present simple para consultar los horarios.

¿Cuándo se utiliza «will»?

Utilizamos will para acciones que se deciden en el momento de hablar, o para predicciones generales.

• Decisiones espontáneas: Cuando decides algo ahora mismo. Por ejemplo, "I'm hungry. I will make a sandwich."
• Predicciones: Cuando haces una suposición sobre el futuro, a menudo con I think o I believe. Por ejemplo, "I think it will be sunny tomorrow."
• Ofertas y promesas: Ofrecer ayuda o hacer una promesa. Por ejemplo, "I will help you with your homework." o "I promise I won't tell anyone."
• Solicitudes: Pedirle a alguien que haga algo. Por ejemplo, "Will you open the window, please?"

¿Cuándo se utiliza «be going to»?

Utilizamos be going to ya sean planes e intenciones, o predicciones basadas en pruebas claras.

• Planes e intenciones: Cuando ya te has decidido a hacer algo. Por ejemplo, "I am going to visit my grandparents next weekend."
• Predicciones basadas en datos: Cuando ves o sientes algo que te da una idea de lo que va a pasar. Por ejemplo, "Look at those dark clouds! It's going to rain."

¿Cuándo se utiliza el presente continuo para hablar del futuro?

Utilizamos el present continuous (asunto + be + verbo-ing) para acordar detalles concretos y definitivos en un futuro próximo.

• Acuerdos fijos: Cuando ya has hecho planes, a menudo con otras personas, y se menciona una hora o un lugar concretos. Por ejemplo, "I am meeting my friend for coffee at 3 PM." (Esto significa que ya habéis quedado en veros.)

¿Y qué hay del presente simple para hablar del futuro?

A veces, utilizamos el present simple para hablar del futuro, pero solo en el caso de eventos programados.

• Horarios y calendarios: Para cosas que tienen lugar a una hora fija, como el transporte público, los horarios de cine o las clases del colegio. Por ejemplo, "The train leaves at 8 AM tomorrow." o "The movie starts at 7 PM."

¿Cómo podemos demostrar lo seguros que estamos?

Puedes utilizar adverbios para expresar el grado de certeza que tienes respecto a un acontecimiento futuro. Estos adverbios suelen ir antes del verbo principal (por will) o después de be (para be going to).

• Totalmente seguro: Uso definitely, certainly, surely. Por ejemplo, "I will definitely pass the exam."
• Estoy bastante seguro de que: Uso probably. Por ejemplo, "She will probably arrive late."
• No estoy tan seguro: Uso perhaps, maybe. Normalmente se colocan al principio de la frase. Por ejemplo, "Perhaps it will rain later."
• No estoy nada seguro: Uso unlikely. Por ejemplo, "It's unlikely to snow in July."

Ejemplos

• I will call you back in five minutes.
• She is going to study medicine at university.
• We are having dinner with friends on Saturday.
• The concert starts at 9 PM.
• Don't worry, I will help you.
• They are going to buy a new car next month.
• Look out! You are going to drop that glass!
• I'm sure he will probably win the competition.
• Perhaps we will go to the beach this weekend.

Práctica

Errores habituales de los hispanohablantes

Confuso will y be going to

Los hispanohablantes a veces utilizan will para todas las situaciones futuras, de forma similar a como se utiliza 'ir a' en español para expresar intenciones. Sin embargo, en inglés, be going to se refiere específicamente a planes ya establecidos o a predicciones basadas en datos contrastados.

• Incorrecto: Tomorrow I will visit my aunt. (Si se trata de un plan acordado previamente)
• Correcto: Tomorrow I am going to visit my aunt. (Para un plan o una intención)
• Correcto: Tomorrow I am visiting my aunt. (Para una disposición fija)

Uso de present simple para planes futuros

Otro error habitual es utilizar el present simple para los planes personales de futuro, algo habitual en español. En inglés, el present simple Es solo para horarios.

• Incorrecto: Next week I go to the cinema.
• Correcto: Next week I am going to the cinema. (Plan/intención)
• Correcto: Next week I am going to the cinema. (Disposición fija)

Preguntas más frecuentes

¿Cuál es la principal diferencia entre «will» y «be going to»?

La principal diferencia radica en el momento en que se toma la decisión. Nosotros utilizamos will para las decisiones que se toman en el momento de hablar, como "I will have the chicken." Utilizamos be going to para planes o intenciones decididos antes del momento de hablar, como por ejemplo "I am going to start a new job next month."

¿Puedo usar el presente continuo para cualquier acontecimiento futuro?

No, solo puedes utilizar el present continuous para compromisos concretos y fijos, normalmente con una hora y un lugar específicos. Por ejemplo, "We are flying to London on Friday." (Ya se han comprado las entradas y se han hecho los planes). No se puede utilizar para predicciones generales ni para decisiones espontáneas.

¿Cómo puedo expresar el grado de confianza que tengo en una predicción futura?

Puedes utilizar adverbios de certeza. Para expresar una certeza rotunda, utiliza definitely o certainly, como en "It will definitely be cold tomorrow." Si el grado de certeza es menor, utiliza probably, como "It will probably rain." Para una certeza aún menor, utiliza perhaps o maybe, normalmente al principio de la frase: "Perhaps I'll see you later."

¿Está bien alguna vez usar el presente simple para hablar del futuro?

Sí, pero solo para eventos programados que formen parte de un horario o programa. Por ejemplo, "The bus arrives at 10 AM." o "My class finishes at 5 PM." No se utiliza para planes o propósitos personales.

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